Version française ci-dessous
25.04.2006, for immediate release
EU Visa regime and the Western Balkans: No new obstacles needed
 The Councils of the European Movement from the Region of Western Balkans, with the support of the European Movement International, jointly express their concerns regarding a possible increase of the costs of Visa documents for the non-EU nationals, including those from Western Balkans states, which will be discussed at the meeting of the European Unionos Justice and and Home Affairs Council on 27th April 2006 in Luxemburg.
“The existing Visa regime already makes normal communication with this specific region difficult,” stated Pat Cox, the President of the European Movement International.
“It seems that the basic issue is that one can simply not sell the proposition that the European Union is a beacon of hope for the future of the Western Balkans while simultaneously making it more difficult for ordinary citizens to move freely to and from the EU.”
“Any possible increase of Visa costs would represent a further obstacle to a freedom of movement, for the majority of the Western Balkans citizens an invincible one. Travelling to the EU countries would remain possible only for a few selected officials, not for a large number of citizens.”
“Apart from the practical problems, such a decision would also send a wrong signal to the countries willing to join the EU,” continued Mr Cox.
“One fully appreciates concerns regarding criminality and trafficking but regretably the criminal bosses and classes are already fully integrated through multiple if dubious passports and travel with ease in one of the truly fully integrated single markets, that of cross border crime!”
“Instead of imposing new obstacles, we want to call upon the Council to take an early initiative on free movement and thus show that the accession message carries real substance.”
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JOINT STATEMENT
The Councils of the European Movement from the Region of Western Balkans, with the support of the European Movement International, jointly express their concerns regarding a possible increase of the costs of Visa documents for the non-EU nationals, including those from Western Balkans states, which will be discussed at the meeting of the European Union’s Justice and Home Affairs Council on 27th April 2006 in Luxemburg.
The existing visa regime makes advancement of the European integration process harder and hampers communication in the broader sense. A possible cost increase from 35 to 60 euro would in this sense represent a further obstacle. Sadly, for the majority of the Western Balkans citizens it would be insurmountable.
A possible increase of the costs for Visa documents would also send a very negative signal to the countries of the Western Balkans. Instead of moving towards freedom of movement between the region and the member states of the EU, this would represent an element of isolation of the current EU from the neighbors.
Therefore, we call upon the Ministers of Interior and Justice of the EU member states to find a way for the liberalization of the Visa regime and not to impose any further obstacles to the cooperation between the citizens of the Western Balkans and those of the European Union.
Signed by:
Pat Cox, President of the European Movement International
Miodrag Zivanovic, President of the European Movement in Bosnia and Herzegovina
Mislav Stipic, Secretary General of the European Movement in Croatia
Dimitar Mircev, President of the European Movement in Macedonia
Momcilo Radulovic, Secretary General of the European Movement in Montenegro
Zivorad Kovacevic, President of the European Movement in Serbia
ENDS
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25.04.2006, pour diffusion immédiate
Régime européen des visas et Balkans occidentaux: nul besoin d'obstacles supplémentaires
Les Conseils du Mouvement Européen dans la région des Balkans occidentaux, avec le soutien du Mouvement Européen International, expriment leur inquiétude commune face à une éventuelle augmentation des coûts des documents nécessaires à l’obtention d’un visa pour les ressortissants non communautaires, y compris ceux des Balkans occidentaux, qui sera discutée lors de la réunion du Conseil Européen Justice et Affaires intérieures le 27 avril à Luxembourg.
“Le régime actuel des visas ne facilite déjà pas la communication avec cette région en particulier. » a remarqué Pat Cox, Président du Mouvement Européen International.
“Il semble que le principal problème est qu’on ne peut pas affirmer de façon crédible que l’Union Européenne est un signe d’espoir pour l’avenir des Balkans occidentaux tout en rendant plus difficile la libre-circulation des simples citoyens à destination et en provenance de l’UE.”
“Toute augmentation éventuelle des frais de visa représenterait un obstacle supplémentaire à la libre-circulation, et pour la majorité des citoyens des Balkans il s’agirait d’un obstacle infranchissable. Voyager dans l’Union Européenne ne serait plus possible que pour certains fonctionnaires, pas pour de nombreux citoyens.”
“Mis à part des problèmes d’ordre pratique, une telle décision pourrait aussi envoyer un signal négatif aux pays souhaitant intégrer l’UE” a ajouté M. Cox.
“On peut comprendre l’inquiétude suscitée par la criminalité et les trafics, mais malheureusement, les criminels sont déjà tout-à-fait intégrés, grâce à leurs passeports multiples et douteux, et voyagent facilement dans l’un des marchés uniques réellement intégrés, à savoir celui du crime transfrontalier ! ”
“Plutôt que d’imposer de nouveaux obstacles, nous appelons le Conseil à prendre rapidement une initiative pour la libre circulation et à montrer par là que le message de l’accession est réellement solide. ”
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DECLARATION COMMUNE
Les Conseils du Mouvement Européen dans la région des Balkans occidentaux, avec le soutien du Mouvement Européen International, expriment leur inquiétude commune concernant une éventuelle augmentation des coûts des documents nécessaires à l’obtention d’un visa pour les ressortissants non communautaires, y compris ceux des Balkans occidentaux, qui sera discutée lors de la réunion du Conseil Européen Justice et Affaires intérieures le 27 avril à Luxembourg.
Le régime actuel des visas rend plus difficile l’évolution du processus d’intégration européenne et entrave la communication au sens large. Une éventuelle augmentation de 35 à 60 euros représenterait donc un obstacle supplémentaire. Malheureusement, celui-ci serait insurmontable pour la majorité des citoyens des Balkans occidentaux.
Une éventuelle augmentation des coûts des documents de visa pourrait aussi envoyer un signal très négatif aux pays des Balkans occidentaux. Plutôt qu’une évolution vers la libre circulation entre cette région et les états membres de l’UE, il s’agirait d’un facteur d’isolation de l’UE par rapport à ses voisins.
Nous appelons donc les Ministres de l’Intérieur et de la Justice des états membres de l’UE à favoriser la libéralisation du régime des visas et à ne pas imposer d’obstacle supplémentaire à la coopération entre les citoyens des Balkans occidentaux et ceux de l’Union Européenne.
Signé par:
Pat Cox, Président du Mouvement Européen International
Miodrag Zivanovic, Président du Mouvement Européen en Bosnie-Herzégovine
Mislav Stipic, Secrétaire général du Mouvement Européen en Croatie
Dimitar Mircev, Président du Mouvement Européen en Macédoine
Momcilo Radulovic, Secrétaire général du Mouvement Européen au Monténégro
Zivorad Kovacevic, Président du Mouvement Européen en Serbie
FIN
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